Le componenti del triangolo del fuoco:

I lati dell'ipotetico triangolo rappresentano i tre elementi necessari per la combustione:

* Combustibile (materiale infiammabile)
* Comburente (usualmente l'ossigeno)
* Fonte d'innesco (l'apporto di calore)

Quando uno dei tre elementi della combustione viene a mancare, questa non avviene o se già in atto, si estingue.

Per ottenere lo spegnimento dell'incendio si può ricorrere a tre sistemi:

- Esaurimento del combustibile:

 Allontanamento o separazione della sostanza combustibile dal focolaio dell'incendio.

- Soffocamento:

Separazione del comburente dal combustibile o riduzione della concentrazione del comburente in aria.

- Raffreddamento:

Sottrazione del calore fino a ottenere una temperatura inferiore a quella necessaria al mantenimento della combustione